 가장 작은 것은 뒤쥐류(Sorex)의 일종인 S. minutissimus(몸길이 3.5∼5.5cm, 몸무게 1.8∼3g)
자세하게 설명드리면
진수하강(眞獸下綱)의 여러 무리 중에서 가장 하등한 것들로, 화석은 중생대백악기에서 출현한다. 남극대륙, 오스트레일리아, 남아메리카 중남부, 그린란드를 제외한 세계 각지에 널리 분포하며, 약 370종이 알려져 있다.
【형태】 크기는포유류 중에서 가장 작은 것으로 알려진 왜소땃쥐(Microsorex hoyi:몸길이 3.6∼6.2cm, 북아메리카산)나 조무래기뒤쥐(Sorex minutissimus:몸길이 약 4cm,시베리아와 일본 홋카이도산)에서부터 가장 큰 텐렉(Tenrec ecaudatus:몸길이30∼40cm, 마다가스카르산)이나 포타모갈레(Potamogale velox:몸길이 25∼34cm, 꼬리길이 24∼26cm, 서부 아프리카산)에 이르기까지 매우 다양하다.
보통네 다리가 모두 5지형이고, 갈고리발톱이 있다. 물 속에서 사는 것 중 발가락 사이에물갈퀴를 가지고 있는 것도 있다. 주둥이는 가늘고 길쭉하며 잘 움직인다. 눈은 작거나 퇴화되어 있고, 밖으로 열려 있지 않은 것도 있다. 외이는 작다.
몸의 표면은 보통 짧은 털로 덮여 있지만, 바늘 모양의 가시로 덮여 있는 것도 있다. 치아는원시적이고 앞어금니와 어금니에는 뾰족한 돌기가 있다. 대뇌는 작고 반구에는 보통주름이 없으며 소뇌를 덮지 않는다. 많은 종류가 척행성(蹠行性) 또는 반척행성이며,드물게 반지행성(半指行性)인 것도 있다.
【생태】 많은 종류가 야행성이고땅 위나 땅 속에서 사는데, 드물게 나무 위나 물 속에서 사는 것도 있다. 주로 환형동물·절지동물 등의 작은 동물을 잡아먹지만, 식물을 먹는 것도 있다. 일반적으로 지능이 낮고 고슴도치 등과 같이 동면을 하는 것도 있다. 임신기간은 비교적 길어 4∼7주이다. 한배의 새끼 수는 종류에 따라 다르나, 텐렉의 경우는 12∼20마리로 포유동물중에서는 많은 편이다.
【분류】 현생종의 식충류는 다음과 같이 5상과(五上科) 8과로 나뉜다. 텐렉상과(Tenrecoidea)에는 솔레노돈과(Solenodontidae:서인도제도에 분포), 텐렉과(Tenrecidae:마다가스카르에 분포), 포타모갈레과(Potamogalidae:서부 아프리카에 분포)의 3과가 포함되고, 황금두더지상과(Chrysochloridea)에는 황금두더지과(Chsrysochloridae:남아프리카에 분포) 1과, 고슴도치상과(Erinaceoidea)에는고슴도치과(Erinaceoidae:아시아·유럽·아프리카에 분포) 1과, 코끼리땃쥐 상과(Macroscelidoidea)에는 코끼리땃쥐과(Macroscelidoidae:아프리카에 분포) 1과, 땃쥐상과(Soricoidea)에는 땃쥐과(Soricoidae:아프리카·유럽·아시아·북아메리카·중앙아메리카에 분포)와 두더지과(Talpidae:유럽 ·아시아 ·북아메리카에 분포)의 2과가 포함된다.
현재 지구상에서 가장 큰 동물은 고래입니다.
정확히 말하면 '흰수염고래'죠.
답변자님중에 powernopk 님은 고래가 어류라고 했는데,
고래는 포유류입니다.(어류도 동물인데 왜 저런말을?)
바다에서 가장큰 동물은 흰수염고래 이구요,
육지에서 가장큰 동물은 아프리카 코끼리 입니다.
흰수염고래의 길이는 평균적으로 27m정도 되구요,
무게는 약30톤 정도 됩니다.
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