허브는 흔히 봄, 여름철에만 볼 수 있는 것으로 알고 있지만, 꼭 그렇지도 않다. 청원I.C 부근에 위치한 상수 허브랜드에는 1년 365일 허브향이 끊이지 않는다.
이곳에서 만날 수 있는 허브는 약 550여 종. 흔히 허브라고 하면 로즈마리나 라벤더 등 몇몇 종만 떠올리기 일쑤지만 상수 허브랜드에서는 그야말로 귀한(?) 허브향을 마음껏 만끽할 수 있다. 초콜렛 향이 나는 헬리오트러프를 비롯해 앙증맞은 보라색꽃이 깜찍한 바이올렛, 민트, 허니써클, 마르타로즈마리 등 주변에서 쉽게 접할 수 없는 다양한 허브들이 진정 ‘허브랜드’임을 일깨워 준다.
상수 허브랜드에는 허브들 외에도 여러 볼거리들이 가득하다. 보는 각도마다 서로 다른 형상을 나타내는 고추공룡과 수령이 오백년 된 적송과 천년송, 시원한 물줄기가 나오는 실외 폭포 등 관람 포인트도 다양할 뿐더러 허브뷰티샵에서는 아로마테라피(향기치료)도 체험해 볼 수 있다.
무엇보다 상수 허브랜드에 가면 꼭 먹어 봐야 할 것이 있다. 화려한 색깔의 허브 꽃들이 가지런히 담겨 있는 꽃밥은 일단 멋에 취하고, 향에 취하고 마지막으로 맛에 취한다. 로즈마리를 넣어 지은 밥에 갓 발아한 싹을 골라 담아 기름기를 쏙 뺀 돈 등심과 잣, 호두, 땅콩 등을 허브 고추장에 슥슥 비벼 살짝 꽃을 얹으면, 여느 산해진미가 부럽지 않은 꽃밥을 맛볼 수 있다. 10월말까지는 11시까지 야간에도 문을 연다고 하니, 가을밤 데이트 코스로도 제격일 듯. 밤하늘을 수놓은 불꽃놀이와 허브향초·비누 만들기, 향주머니 만들기 등의 체험프로그램은 덤이다. 깊어 가는 가을밤, 허브향 가득한 공간에서 와인 한잔 음미해 보는 호사스런 여유를 부려 보는 것은 어떨까.
▲교통편 : 청원I.C에서 청주, 대전 방향으로 나와 삼거리에서 우회전, 150m 거리에 있다.
▲숙박과 먹거리 : 30분거리에 대전 유성관광특구가 있고 이곳에는 온천호텔들이 많다. 상수 허브랜드 내에는 꽃밥 외에도 다양한 먹거리들을 판매하며 대전쪽으로 나오면 유명한 묵밥집들이 많다.
