개 요 : 4월이 되면 경남 남해안 일원은 온통 꽃잔치가 벌어진다. 그중에서도 진해의 벚꽃은 겨우내 움츠렸던 사람들의 마음을 한껏 들뜨게 한다. 3월이 지나 4월에 들어서면 봄 의 전령사인 매화는 모두 지고,화사한 벚나무 가로수 길과 언덕 아래 숲길사이로 화 사한 벚꽃축제가 시작된다. 벚꽃이 만개하는 3월 말부터 열흘 동안 해군도시 진해에서는 군항제가 펼쳐진다. 축 제 기간 중에는 인근 도시뿐 아니라 전국 도처에서 많은 관광객이 찾아와 군항의 벚 꽃잔치를 한껏 즐긴다.워낙 많은 사람들이 몰리기 때문에 특히 주말이면 차를 댈 곳 이 없을 정도로 붐비기도 한다. 그래도 세계에서 벚나무가 가장 많다는 진해의 벚꽃 축제는 한번 찾아볼 만 하다.
남해고속도로 서마산 또는 동마산 나들목을 나와 진해방면 이정표를 보고 길을 계속 가다 보면 마산 시내를 지나 창원시 양곡로로 접어들고, 이내 왕복 6차선 도로변 양 쪽으로 늘어선 하얀 벚꽃길에 들어선다. 벚꽃도시 진해로 들어서는 관문답게 도로양 편에 늘어선 벚나무는 마치 환영인사를 나온듯 일제히 꽃망울을 터뜨려 방문객의 눈 을 즐겁게 해준다. 양곡로를 따라 약 3km 쯤 나아가면 좌측에 산으로 오르는 아스팔 트도로가 나타난다. 물론 양곡로 벚꽃길을 계속 따라가면 장복터널을 지나 진해시로 들어설 수도 있지만, 기왕에 벚꽃도시 진해를 구경하러 온 것이라면 산길을 따라 벚 꽃터널을 감상하면서 진해시내로 들어가길 권한다. 장복산 오른쪽 산자락을 따라 구불구불 이어지는 이 도로는 왕복 2차선의 좁은 아스 팔트길이라, 도로변에 주차할 공간은 거의 없다. 하지만 길 양편에 벚나무가 빽빽하 게 심겨져 있어 4월 초가 되면 아주 환상적인 벚꽃세상을 연출한다. 곧 마진 터널을 지나 내리막길이 이어지고 도로가 크게 휘어지는 곳에 이르면 바로 장복산공원에 들 어선다. 이 공원에는 작으나마 주차 공간도 마련되어 있으며, 그다지 붐비지 않는다 면 공원내에 조성된 벚나무 숲길을 거닐며 잠시 산보를 즐기는 것도 괜찮다.
장복산공원이 군항제 기간 중 많은 인파로 붐비는 반면, 안민고갯길은 비교적 덜 붐 비고 호젓한 벚꽃길이다.이 길은 진해시 태백동에서부터 창원시 안민동에 이르는 약 9km의 고갯길인데, 그 중 진해시 쪽의 약 6km구간이 환상적인 벚꽃터널이다. 더구나 고갯길 군데 군데에서 보이는 진해만 풍경과 동쪽으로는 진해의 명산인 웅산(703m), 시루봉(630m), 천자봉(502m) 등의 장대한 산줄기가 한눈에 장쾌하게 들어온다. 안민 도로는 드라이브 코스로도 좋지만, 이 고갯길의 정취를 제대로 맛보려면 걸어보기를 권한다. 도로변에는 드라마'로망스'에서도 소개된바 있는 데크로드가 있는데 산책하 는 사람들을 위해 특별히 목재로 바닥과 난간을 만들어 운치를 더해준다. 또한 고갯 길 곳곳에는 약 100m 간격으로 진해만 바다를 조망할 수 있는 벤치와 휴게공간이 마 련되어 있다. 안민도로를 따라 계속 올라가면 안민고개 정상 (303m)에 다다른다. 이 곳에도 제법 널찍한 주차공간과 간이휴게매점이 들어서 있다. 한편 고갯마루 위에는 "안민생태교" 라는 조그마한 다리가 가설되어 있는데, 진해와 창원을 잇는 안민관광도로를 개설하면서 도로에 의해 잘려진 장복산과 웅산 사이의 생태계를 배려하여 야생동물의 이동통로로 만들어 놓은 다리이다. 그러나 안민생태 교를 건너 장복산으로 가는 등산로는 봄철 산불방지 기간 중에는 폐쇄된다. (11.1 ~ 이듬해 5월중순까지) 시간 여유가 있다면 안민고개에서 동쪽 능선을 따라 진해 명산들의 이름을 짚어가면 서 산행을 즐길 수도 있다. 안민고개에서 시루봉,천자봉을 거쳐 삼림욕장이 있는 대 발령 천자암까지 종주하는 코스는 대략 5∼6시간 정도로 다소 오래 걸리지만,산불방 지기간에도 산행할 수 있다. 더욱이 등산로도 그리 험하지 않아 소풍을 겸한 가족산 행코스로 좋다. 특히 산행 내내 진해 앞바다의 아름다운 경치를 감상하며 산행을 즐 길 수 있다는 점이 매력이다. 시루봉이나 천자봉까지는 아니더라도 안민고개 동부능선 초입의 약 1.5km 구간은
