본문 수산물의 효율적인 위생관리와 검사에 관하여 필요한 사항을 정함으로써 수산물의 규격통일과 안전성을 확보하고, 품질을 향상하기 위한 목적으로 제정되었다. 1950년에 처음 제정된 이후 1962년 이를 폐지하고 새로운 내용으로 다시 제정되었다. 1981년과 1999년 2차례에 걸쳐 전문이 개정되었다.
이 법에 의하여 의무적으로 검사를 받아야 하는 수산물은 양식·종묘생산·시험·연구·학습 또는 관상용으로 양식장·종묘생산시설 등에 옮겨서 기르기 위하여 수입하는 수산동·식물과 정부에서 수매·비축하는 수산물이다. 이밖에 검사받아야 하는 수산물에 외국과의 협약 또는 해양수산부장관이 정하는 외국의 특별한 위생조건의 이행을 위하여 필요하다고 인정되는 수산물이 잇다.
수산물의 검사는 해양수산부장관이 정하여 고시한 품질·규격·위해물 및 병·충해에 관한 기준에 의하여 행한다. 해양수산부장관은 협약 등을 이행하기 위하여 수산물의 생산·가공시설의 위생관리에 관한 기준을 정하여 이 기준에 맞는 해역을 지정해역으로 지정할 수 있다.
또, 위생관리기준에 적합한 수산물의 생산·가공시설을 설치·운영하는 자는 당해 시설을 해양수산부장관에게 등록할 수 있다. 해양수산부장관은 지정해역 또는 등록한 생산·가공시설에서 위생관리기준에 적합하게 생산·가공되는 수산물에 대하여는 검사하지 아니하고 검사합격증명서를 교부할 수 있다.
해양수산부장관은 대통령령이 정하는 바에 의하여 이 법에 의한 수산물의 검사에 필요한 시설 및 인력을 갖춘 기관을 수산물검사기관으로 지정하여 검사업무를 수행하게 할 수 있다. 이 기관에 대해서는 국립수산물검사소장이 지도·감독할 수 있다. 기타 검사의 절차·방법 기타 검사에 관하여 필요한 사항은 해양수산부령으로 정한다.
해양수산부장관은 위생관리기준에 적합하지 아니하게 생산·제조·가공·운반하는 수산물에 대하여는 그 생산·제조·가공·운반의 중지 또는 시설의 개선·보수를 명할 수 있다.
