침강하기 전에 하천의 침식으로 산지와 골짜기가 발달하여 많은 기복면을 이루었을 경우에는 굴곡이 심한 해안선을 이루게 된다. 즉, 본래 산이었던 부분은 섬으로, 산등성이는 바다에 돌출하여 곶을 이루고, 골짜기는 만(灣)을 이루어 해안선이 톱니 모양의 복잡한 굴곡면을 이루게 된다.
에스파냐 북서부 비스케이만(灣)에는 이와 같은 해안이 많으며, 이 지방에서 이러한 만입(灣入)을 리아(rias)라고 하는 것에 연유하여 굴곡이 심한 해안을 리아스식해안이라고 한다.
리아스식해안은 만입이 깊고 물도 잔잔하여 선박의 대피에는 유리하지만, 후배지(後背地)가 적기 때문에 큰 항만의 발달에는 불리하다. 그러나 수산물의 양식·양어에는 유리하다. 미국 동부의 체서피크만(灣)과 한국의 다도해 해안·서해안은 좋은 예이다.
